تحول أكثر من 75 نهرًا في ألاسكا إلى اللون البرتقالي: حقائق مروعة تكشف عن الأسباب وراء هذا الظاهرة الغريبة

كشفت رحلة عالم البيئة باتريك سوليفان إلى سلسلة جبال بروكس في ألاسكا عام 2019 عن مشهد مقلق يعكس التغير المناخي السريع، حيث ظهر نهر السلمون بلون عكر ومائل إلى البرتقالي، وهو ما لم يكن متوقعاً من نهر يُفترض أن يكون صافياً وبارداً، مما دفع سوليفان لاكتشاف أنهار أخرى في منطقة تعادل حجم ولاية نبراسكا، وتوثق هذه الظاهرة الآن بشكل عالمي في الممرات المائية القريبة من التربة الصقيعية الذائبة.

حسب تقرير ناشونال جيوغرافيك، وجد فريق سوليفان أن اللون البرتقالي يعود إلى تركيزات مرتفعة من الحديد ومعادن ثقيلة مثل الكادميوم والألومنيوم والزنك، حيث أظهر اختبار الحموضة أن المياه كانت شديدة الحموضة، إذ تراوحت درجة حموضتها بين 2 و3، وهو ما يقل بكثير عن المستوى الذي يمكن أن تعيش فيه معظم الأنواع المائية.

يعتقد الباحثون أن هذا التحول المفاجئ يعود إلى ذوبان التربة الصقيعية، حيث كانت الرواسب المحيطية القديمة، التي تحتوي على البيريت، محبوسة في الأرض المتجمدة لآلاف السنين، ومع ذوبان التربة الصقيعية، تتعرض هذه الصخور للهواء والماء، مما يؤدي إلى تفاعل مشابه لعملية “تصريف الصخور الحمضي” القريبة من المناجم، حيث يتم إطلاق حمض الكبريتيك وأكسدة الحديد، ويؤدي ذلك إلى إنتاج لون برتقالي سام يتم نقله عبر التيار.

أفاد العلماء بتحول أكثر من 75 نهراً في سلسلة جبال بروكس إلى اللون البرتقالي، وتم تحديد أكثر من 500 تسرب حمضي في التندرا، ووصلت مستويات المعادن في نهر السلمون إلى درجات سامة للحياة المائية، مما أسفر عن تدهور حاد في موطن الأسماك، وهو ما قد يفسر رؤية سوليفان للدببة الهزيلة في المنطقة.

هذا التحول الدراماتيكي يثير مخاوف عميقة، حيث يشير علماء الجيوكيمياء إلى وجود حلقة تغذية راجعة محتملة تؤدي إلى تسريع دورات التجمد والذوبان، حيث يتم طرد المعادن وتركيزها في جيوب صغيرة من الماء السائل أثناء تكوّن الجليد، مما يزيد الحموضة بشكل كبير، ويحذر الخبراء من أن هذه العملية تصبح لا رجعة فيها بمجرد أن تبدأ.

المشكلة لا تقتصر على ألاسكا فقط، بل يجري توثيق تجمع مماثل للمعادن في كندا وجبال الألب الأوروبية وبيرو، وفيما يتعلق بالمجتمعات في ألاسكا التي تعتمد على هذه الأنهار لمياه الشرب والغذاء، فإن العواقب ستكون وخيمة، حيث إن معالجة التلوث تتطلب موارد مالية كبيرة.